Das erste zweimotorige
US-Kampfflugzeug mit Bugfahrwerk, welches für den Einsatz von Flugzeugträgern
aus vorgesehen war. Bereits während der Erprobung musste festgestellt
werden, dass sie für den Trägereinsatz ungeeignet war. Daher
wurden die meisten Maschinen an die US Marines abgegeben und von Landbasen
aus eingesetzt. Die ersten Tigercats trafen am 14. August 1945 auf Okinawa
ein - nur wenige Stunden vor der japanischen Kapitulation - und konnten
somit nicht mehr ins Kriegsgeschehen eingreifen.
Alle Versionen zusammengerechnet wurden bis 1946 insgesamt 364 F7F gebaut.
Nachtjäger vom Typ F7F-3N
waren die einzigen Tigercats, welche 1950 bis 1952 in Korea noch zum Kriegseinsatz
kamen.
Nach ihrer Militärzeit starteten einige Tigercats eine zweite, zivile
Karriere als Löschflugzeuge
bei der Waldbrandbekämpfung. Diese dauerte bis Ende der 1970er Jahre.
Dem ist wohl zu verdanken, dass ein gutes Dutzend bis in die heutige Zeit
überlebt hat und nun die Museums- und Warbirdszene bereichert.
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