Eigentlich
ein eher unscheinbares Flugzeug, war die Skua ein bedeutender Fortschritt
für die Royal Navy: Sie war ihr erster Eindecker mit Einziehfahrwerk,
geschlossener Kabine und Landeklappen. Der Erstflug erfolgte 1937. Eine
fatale Entscheidung war, das Flugzeug nicht nur als Sturzkampfbomber,
sondern auch als Jäger einzusetzen. Mit einer Höchstgeschwindigkeit
von rund 360 km/h war sie für letztere Aufgabe denkbar ungeeignet.
Trotz ihrer Schwächen konnte sie nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges
einige Erfolge verbuchen: Skuas schossen als erste britische Flugzeuge
am 26. September 1939 eine deutsche Maschine, eine Do
18, ab. Am 10. April 1940 versenkten Skuas mit dem Kreuzer "Königsberg"
das erste grössere deutsche Schiff. Vermutlich war das sogar die
erste Versenkung eines grösseren Schiffes durch Sturzkampfbomber
überhaupt.
Meistens genügten aber die Leistungen der Skuas nicht, die Verluste
waren enorm hoch. Deshalb wurden im April 1941 die letzten Skuas vom Frontliniendienst
zurückgezogen und durch Sea
Hurricanes und Fulmars
ersetzt. Bis 1945 leisteten einige Skuas noch sekundäre Dienste,
wie z.B. als Zielschlepper.
